• 秋田の地酒　吟醸酒、純米酒のセット【銘酒10選のみくらべ】

堅実なチームに転換　情熱と覇気、選手へ浸透

　新年が幕を開け、ｂｊリーグ２０１１～１２年シーズンは、いよいよ後半戦へと突入する。東地区首位だった秋田ノーザンハピネッツ（秋田ＮＨ）は昨年末の最終カードで京都に連敗。首位を明け渡し３位に後退した。「何が何でも（ファイナル４が行われる）有明」を掲げるチームにはこれからが正念場だ。中村和雄ヘッドコーチ（ＨＣ）に現状と後半戦の戦い方を聞いた。

後半戦へ向け、「負けないチームをつくる」と意気込みを語る中村ＨＣ＝秋田魁新報社

　―チームは開幕ダッシュを決め、いきなり首位に浮上。現在も上位を維持している。

　中村　チーム状態が不安定で、強くなっているという感覚はない。けが人も多いし、選手の入れ替えもある。東地区で対戦していないチームもあるし、立ち位置が見えない。

　―司令塔のガーデナーが抜け、チーム構想は振り出しに戻ったと言える。後半戦をどう戦うのか。

　中村　つまらないターンオーバーが多い試合は落としている。一番多いガーデナーがいないのだから、ミスの少ないチームに仕上げていきたい。身体能力が高いウッズを最大限に生かす。試合のたびにディフェンスもオフェンスも変えていたので、選手は賢くもなり、俺のバスケにもだいぶ慣れた。いろいろ試して早く秋田はこういうチームというのを見せたい。派手さはなくても負けないチームに方向転換していく。

　―日ごろから「最後は日本人」と繰り返している。浜松時代も有明で大活躍したのは日本人選手だった。

　中村　外国人選手同士がつぶし合いをしている時、日本人が得点を取れるかが大事。秋田には庄司和広と長谷川誠がいる。２人は俺がチームに来たころ、ほかの選手に教えていた。選手同士はライバル。教える前に「自分が試合に出ることを考えろ」と言った。今は自分のバスケに徹し始めた。最後はこの２人かな。

　―試合前後はほとんど眠れないようだが。

　中村　突き詰めて考えているから次の一手も出てくる。眠れないのは職業病。弱ければ病気になるよ。体が壊れるまでやれるのが一つの自慢だ。負けたくない思いが体中にみなぎっている。俺の情熱や覇気を選手たちも感じ取っているはずだ。これまでは忙しくて時間が取れなかったが、今後は浜松のころのように選手と食事に行き、接する時間を増やしていくつもりだよ。